Progressive Out-of-Season Harvests of Opuntia ficus-indica (L.) Mill.: Quality Traits of Fruit in Response to Weather Variability
Opuntia ficus-indica (L.) Mill., chiamata anche fico d'India, è una coltura diffusa in molti paesi con climi mediterranei e subtropicali, dove rappresenta una preziosa fonte di cibo. Tuttavia, nell'Europa meridionale, il suo mercato è limitato a pochi mesi, dall'estate all'autunno.
In questo contesto si è pensato alla possibilità di prolungare il periodo di maturazione dei frutti grazie ad una potatura speciale della prima fioritura che porta al conseguente nuovo sviluppo di fiori e frutti tardivi. Estendere il periodo di coltivazione consentirebbe agli agricoltori di massimizzare il potenziale della coltura, prolungando così la stagione del mercato del fico d'India per gran parte dell'anno. In questo studio, condotto nel sud della Sardegna e che vede protagonisti il Laboratorio Bioeconomia Circolare Rigenerativa ed il Laboratorio Agricultura 4.0 di ENEA, in collaborazione con il Dipartimento di Agraria di Sassari, è stata applicata una potatura progressiva con l'obiettivo di valutare le caratteristiche dei frutti in relazione a questo tipo di intervento, considerando anche le condizioni meteorologiche durante il periodo sperimentale.
Sono stati confrontati i tratti morfologici e le composizioni fisico-chimiche della frutta raccolta in quattro raccolti durante due stagioni di campionamento da agosto 2022 a marzo 2023 e da agosto 2023 a marzo 2024.
Secondo l'analisi delle componenti principali (PCA), la maggior parte dei caratteri osservati ha mostrato differenze significative tra i periodi di raccolta ma anche tra le due stagioni di coltivazione (anno di coltivazione: r = 0,722 su PC1), suggerendo che la tendenza meteorologica ha fortemente modulato i tratti dei frutti [1].
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