L’ENEA può vantare una lunga esperienza relativamente allo sviluppo di programmi di miglioramento genetico di specie di interesse agrario e alla caratterizzazione chimica di matrici vegetali.  La Ditta sementiera United Genetics Italia S.p.A. ha conferito al Laboratorio Bioprodotti e Bioprocessi della Divisone BIOAG afferente al Dipartimento SSPT, un contratto di ricerca per la selezione e stabilizzazione di linee migliorate di carciofo maschiofertili e maschiosterili, finalizzata alla produzione di ibridi commerciali. Le attività sperimentali, sia di campo che di laboratorio, riguardano la caratterizzazione morfologica e chimica di diversi genotipi di carciofo forniti dal Committente, su cui sviluppare un programma di miglioramento genetico classico: interincroci tra piante omogenee e selezione dei genotipi con determinate caratteristiche fenotipiche per stabilizzare le linee di interesse, conferma della maschiosterilità in genotipi selezionati. L'analisi del contenuto in molecole bioattive nei capolini consente inoltre di valutare la qualità nutrizionale dei genotipi sviluppati.